勞斯萊斯:汽車與航空領(lǐng)域的百年魅力
【太平洋汽車網(wǎng) 文化頻道】曾幾何時(shí),勞斯萊斯汽車閃爍著身份與權(quán)力的光輝。仿佛它們中的任何一輛,都在沁人心脾的美學(xué)造詣下,蘊(yùn)含著獨(dú)步車壇的極致工程設(shè)計(jì)。
本文旨在通過(guò)汽車與航空兩大主線,以勞斯萊斯各個(gè)時(shí)期的代表產(chǎn)品為節(jié)點(diǎn),梳理該品牌橫跨20世紀(jì)與21世紀(jì)的百年歷史,深入發(fā)掘雙R LOGO背后的獨(dú)特魅力。
在20世紀(jì)初的賽車場(chǎng)上,查爾斯·勞斯作為一名出色的賽車手,為了賺取更多資金資助自己的比賽,便萌生了販?zhǔn)鄯▏?guó)賽車的主意,并賺到了第一桶金。
法國(guó)車賣膩了之后,查爾斯·勞斯希望有一輛性能優(yōu)良,且冠以自己姓名的國(guó)產(chǎn)車,以達(dá)成愛(ài)國(guó)情懷與豐厚利潤(rùn)的兼得。
另一邊,一位追求精益求精的工程師,亨利·萊斯,同樣認(rèn)為當(dāng)時(shí)的法國(guó)車方方面面都不能滿足自己的要求,因此在朋友介紹下,與勞斯在曼切斯特見(jiàn)面。
勞斯在試駕過(guò)萊斯制造的樣車后大喜過(guò)望,兩人一拍即合,達(dá)成了萊斯造車,勞斯賣車的共識(shí),而勞斯萊斯的品牌名,也因此敲定了下來(lái)。
秉承著“造世界上最完美的汽車”、“如果沒(méi)有損壞,就能繼續(xù)使用”的極致造車理念,勞斯萊斯的品牌傳奇從此開(kāi)始。
1906年,萊斯設(shè)計(jì)好了銀魅(Silver Ghost,生產(chǎn)年份1907-25)??上У氖牵?2輛試生產(chǎn)的銀魅無(wú)法通過(guò)安全檢驗(yàn),直到第13輛終于成功!勞斯萊斯的造車歷史,從此走上正軌。
在銀魅車型上,標(biāo)志性的神殿格柵+歡慶女神(查爾斯·賽克斯設(shè)計(jì)師在1911年,以埃莉諾·桑頓女士為靈感而設(shè)計(jì)的浮雕裝飾)已形成,并成為勞斯萊斯車型最為顯眼的視覺(jué)Icon。
當(dāng)時(shí),在車壇中售價(jià)“數(shù)一數(shù)二”的銀魅,盡管沒(méi)有采用太多的新穎設(shè)計(jì),但對(duì)于細(xì)節(jié)的雕琢稱得上“為永垂不朽而造”:得益于扭力強(qiáng)勁的40 /50馬力L6引擎,銀魅甚至被稱作“不需要換擋”的汽車,其舒適且平穩(wěn)的行駛質(zhì)感,甚至能令習(xí)慣高端馬車的乘員們,感覺(jué)不到自己在快速移動(dòng)。
與21世紀(jì)豪華車型愈發(fā)嬌貴形成對(duì)比,銀魅車型是當(dāng)時(shí)最值得信賴的交通工具:一口氣完成“倫敦-格拉斯哥-倫敦”的23萬(wàn)公里山區(qū)公路之旅后,車上各個(gè)零件甚至沒(méi)有任何磨損!因此,銀魅被評(píng)論家稱為“世界上最好的汽車 (The Best Car in the World) ”。
在車壇上一炮而紅的銀魅,為初期勞斯萊斯車型設(shè)下了很好的模板:勞斯萊斯只提供底盤+引擎+變速箱+方向盤+司機(jī)單人座椅的組合,不提供任何的車身,需要車主自己去車身廠購(gòu)買一個(gè)對(duì)應(yīng)的車身。
而從底盤到車身,銀魅車型完全沒(méi)有使用任何模具。僅僅依靠全手工創(chuàng)造的銀魅,不僅有著巧奪天工的設(shè)計(jì),更有著令人瞠目結(jié)舌的實(shí)際售價(jià)。那時(shí)的銀魅,絕非帝王與貴族以外的平民所能觸碰。
然而好景不長(zhǎng),心高氣盛的勞斯逐漸對(duì)造車失去熱情,拋棄尚處在上升期的公司轉(zhuǎn)投航空業(yè);但不幸的是,1910年時(shí)他在伯恩茅斯市的飛行中不幸墜機(jī)死亡,年僅32歲。
受到巨大打擊的萊斯因此離開(kāi)德比郡,搬去南薩克斯,開(kāi)始靜下心來(lái)設(shè)計(jì)銀魅的接班人。
基于銀魅打造的裝甲車
更不巧的是,第一次世界大戰(zhàn)在1914年爆發(fā)。戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái),讓豪車這種和平年代的奢侈品失去了意義。勞斯萊斯公司在訂單銳減的情況下,被英國(guó)政府強(qiáng)令生產(chǎn)法國(guó)雷諾8缸航空引擎。
萊斯先生對(duì)此極為反感,反感的原因倒不是覺(jué)得航空引擎難造,而在于要讓他生產(chǎn)一種他完全看不起的外國(guó)貨,而他有能力做得更好(這熟悉的劇情……)。
不做則已,一做就要做到極致。萊斯先生率領(lǐng)公司團(tuán)隊(duì),以“銀魂”汽車所用的L6引擎為基礎(chǔ),在1915年推出了鷹(V12 SOHC)式引擎,這是勞斯萊斯公司所生產(chǎn)的第一種航空引擎。
勞斯萊斯在一戰(zhàn)時(shí)推出的航空引擎有三大特點(diǎn):第一,命名多采用大而兇猛的食肉鳥(niǎo)類,例如“鷹”“獵鷹”“隼”“禿鷹”;第二,萊斯在設(shè)計(jì)時(shí)充分考慮了冗余,便于后期升級(jí)改進(jìn),后期從75馬力提升到100多馬力的案例比比皆是;第三,其可靠性在當(dāng)時(shí)屬于頂級(jí)水準(zhǔn),能連續(xù)運(yùn)作上百小時(shí)都無(wú)出故障,因此大受飛行員們歡迎。
在第一次世界大戰(zhàn)的四年間,英國(guó)所在的協(xié)約國(guó)一方,半數(shù)飛機(jī)的引擎均由勞斯萊斯公司制造。勞斯萊斯公司在75馬力到675馬力的馬力段,均有對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品,驅(qū)動(dòng)著英國(guó)的戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)前進(jìn)。
說(shuō)句題外話,在一戰(zhàn)后的1919年6月,一架維克斯·維米轟炸機(jī)成為了首架跨大西洋直飛的飛機(jī)。在花團(tuán)錦簇的迎接儀式下,或許眼尖的圍觀群眾們,能留意到引擎上那低調(diào)的雙R LOGO吧。
第一次世界大戰(zhàn)后,勞斯萊斯公司的發(fā)展陷入了停滯:大批量的航空引擎積壓先不說(shuō),面世19年后的銀魅也顯得老態(tài)龍鐘,無(wú)論在機(jī)械設(shè)計(jì)亦或是內(nèi)外的奢華感上,已經(jīng)離大洋彼岸的凱迪拉克、奧茲莫比爾差距越拉越大。
1925年,萊斯先生大張旗鼓,推出第一代幻影(Phantom,生產(chǎn)年份1925-1929)。第一代幻影的底盤沿用自銀魅,但降低了懸掛高度,并更換了新設(shè)計(jì)的L6引擎(盡管與銀魅馬力相同)。
綜上所述,第一代幻影堪稱“魔改版銀魅”,盡管設(shè)計(jì)上只是小修小補(bǔ),但確實(shí)是勞斯萊斯公司迎合潮流的體現(xiàn):新穎的雙區(qū)式設(shè)計(jì)開(kāi)始流行(司機(jī)與乘客艙相互分離),為達(dá)官貴人們私密交談、公子少女們的你儂我儂,提供了完美的私密空間。
有意思的是,第一代幻影車型還差點(diǎn)取消了希臘神殿格柵,幸虧被營(yíng)銷部強(qiáng)力否決掉,認(rèn)為“歡慶女神騎車旅行是她至高無(wú)上的快樂(lè),立足勞斯萊斯的車頭,揮舞自己的翅膀”是勞斯萊斯車型不可磨滅的精髓,更應(yīng)加以傳承和宣揚(yáng)。
有意思的是,第二代幻影(Phantom II,生產(chǎn)年份1930-1935)采用了較為纖細(xì)的車體,只能乘坐4人(2+2),但換來(lái)了更平穩(wěn)的駕乘感,以及提升明顯的車速。
夸張的流線型輪拱線條、無(wú)可挑剔的鮮艷漆面,以及舉手投足間的優(yōu)雅氣質(zhì),令第二代幻影的地位前所未有地高:仿佛開(kāi)上它,就能告訴所有人,你富得流油、地位顯赫,是不折不扣的天之驕子。
畢竟當(dāng)時(shí)便標(biāo)價(jià)1800鎊的底盤(不包括座椅、車身),足夠買上6套坐落在杜丁區(qū)的普通房子了。(作為對(duì)比,現(xiàn)在類似的房子值30萬(wàn)英鎊,換算過(guò)來(lái)底盤應(yīng)標(biāo)價(jià)200萬(wàn)英鎊)
在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,價(jià)格過(guò)于昂貴的幻影車系,是勞斯萊斯唯一的產(chǎn)品線。但在1920年代,年輕的老派貴族公子、新晉貴族們,需要一臺(tái)品質(zhì)如幻影般優(yōu)秀,但更加小巧的勞斯萊斯。
因此,勞斯萊斯Twenty(1922-1929)應(yīng)運(yùn)而生:因其采用了小排量、低輸出(僅有幻影車系一半,大概20HP)的L6引擎,搭配小巧得多的短軸距車身,無(wú)論在車價(jià)亦或是轉(zhuǎn)向、控制等各項(xiàng)操作上,都相比“大勞”們輕松不少,甚至帶來(lái)了此前勞斯萊斯品牌難覓的運(yùn)動(dòng)感。
盡管Twenty車系依舊有著雙腳離合才能換擋的變速箱,但得益于改進(jìn)的引擎設(shè)計(jì),方向盤上的引擎控制桿數(shù)目相比幻影車型直接“砍半”,對(duì)新手司機(jī)更為友好,不至于車一快起來(lái)就令人手忙腳亂。
但哭笑不得的是,Twenty底盤本應(yīng)是為輕巧的運(yùn)動(dòng)車身準(zhǔn)備的,但當(dāng)時(shí)的客戶審美還是偏向保守,向車身廠施壓制作類似幻影車系的臃腫車身。普遍的超重導(dǎo)致了Twenty車系動(dòng)力不足,這是當(dāng)時(shí)勞斯萊斯沒(méi)有預(yù)料到的。
在1929年,Twenty車系的繼任者姍姍來(lái)遲:勞斯萊斯20/25(1929-1936)以更強(qiáng)的動(dòng)力、較為親民的價(jià)格,成為了兩次世界大戰(zhàn)間最受人歡迎的勞斯萊斯車型,多于110家車身廠曾為其適配車身,車壇地位類似如今的古斯特車型。
在1929年,從美國(guó)股市崩潰導(dǎo)致的世界經(jīng)濟(jì)蕭條,使勞斯萊斯公司的經(jīng)營(yíng)情況惡化,即便公司在1931年收購(gòu)了賓利,還是難以止住頹勢(shì)。而萊斯直到70歲還固執(zhí)地自我封閉,拒絕接受車壇流行的新設(shè)計(jì),認(rèn)為自己的車是最好的,直到1933年4月22號(hào)與世長(zhǎng)辭。
時(shí)間來(lái)到了1936年,第三代幻影(Phantom III,1936-1939)承“最后一輛萊斯參與設(shè)計(jì)的汽車”頭銜問(wèn)世,首次搭載V12引擎的它,是在萊斯離世后才完成設(shè)計(jì)的,類似喬布斯與iPhone 4S的關(guān)系。
這輛基于三代幻影底盤打造的Aero Coupe車型,堪稱1930年代汽車空氣動(dòng)力學(xué)設(shè)計(jì)的巔峰:修長(zhǎng)的V12引擎艙與乘員艙無(wú)縫銜接,渾圓的車頂造型一直向車尾順暢下溜,幫助龐大的車身輕松劃破空氣;而那6個(gè)阻力巨大的斜交式橡膠輪胎,也被周全的流線型蓋板所覆蓋,以最大程度地減少空氣紊流。
但在美輪美奐的車身下,三代幻影有著“與外貌不符”的性能表現(xiàn):因萊斯的突然離世,三代幻影的設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)節(jié)奏被打亂。不僅實(shí)際空氣動(dòng)力學(xué)不如人意,連這具最值得驕傲的7.3L V12引擎,也僅能輸出165HP的可憐動(dòng)力……
不僅如此,三代幻影還因?yàn)楣に嚿系?ldquo;趕鴨子上架”,諸如連桿大頭崩裂導(dǎo)致的V12引擎報(bào)廢、油箱/油管不正常損壞等質(zhì)量問(wèn)題,導(dǎo)致這輛本應(yīng)令勞斯萊斯地位更進(jìn)一步的史詩(shī)級(jí)車型,名聲跌入谷底。甚至連后世的收藏家們,都一致認(rèn)為這貨并不是最好的幻影。
強(qiáng)上V12,讓勞斯萊斯終于吃到了技術(shù)躍進(jìn)的苦果。而這代幻影,最終成為了勞斯萊斯因汽車業(yè)務(wù)式微,而轉(zhuǎn)投航空業(yè)的犧牲品。
其實(shí),早在第一次世界大戰(zhàn)后,勞斯萊斯便一步步涉足航空工程領(lǐng)域,在美國(guó)馬薩諸塞州建立了首家海外工廠。1929年,勞斯萊斯推出的“R”型V12引擎,屠榜英國(guó)洲際施奈德杯水上飛機(jī)比賽,并創(chuàng)下了世界最快飛行速度紀(jì)錄。而接替萊斯的歐內(nèi)斯特·海夫斯,鐵了心讓勞斯萊斯成為全球頂級(jí)的航空引擎品牌。
1935年,勞斯萊斯公司的航空引擎業(yè)務(wù)收益,首次超越豪車業(yè)務(wù);三年之后,兩者之間的差距甚至達(dá)到六倍之多。
又不巧的是,突如其來(lái)的二戰(zhàn)推翻了一切。在1940-1941年間,德國(guó)空軍元帥戈林集結(jié)了德國(guó)空軍2669架飛機(jī),以2倍于英國(guó)空軍的壓倒性優(yōu)勢(shì)直撲英國(guó)本土。而英國(guó)空軍手上最尖銳的武器,便是這架凝聚英國(guó)航空業(yè)精髓的“噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)了。
“噴火”式戰(zhàn)斗機(jī),是英國(guó)超級(jí)馬林公司根據(jù)“施耐德杯”比賽經(jīng)驗(yàn)打造出來(lái)的高速戰(zhàn)斗機(jī),早期款式的時(shí)速已輕松突破500km/h。得益于強(qiáng)勁的勞斯萊斯梅林(Rolls Royce Merlin)引擎,它在機(jī)動(dòng)性上領(lǐng)先于當(dāng)時(shí)德國(guó)空軍的主力——BF109戰(zhàn)斗機(jī)。
如果您也看過(guò)諾蘭版本的《敦刻爾克》,一定會(huì)聽(tīng)過(guò) “月光石號(hào)”道森船長(zhǎng)的那句臺(tái)詞 —— “英吉利海峽上空最美妙的聲音”,說(shuō)的便是 “噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)所裝備的V12梅林引擎。
梅林引擎由“R”型引擎演變而來(lái),是萊斯先生離世之前參與研發(fā)的最后一款航空引擎,堪稱精益求精的完美之作:其性能穩(wěn)定,故障率極低,并得益于勞斯萊斯一貫的“冗余”理念,它的輸出馬力從二戰(zhàn)初期的1000HP左右,到二戰(zhàn)末期竟然能在雙級(jí)增壓+強(qiáng)悍中冷的加持下,產(chǎn)生超過(guò)2000HP的輸出,令后期的 “噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)速突破700km/h大關(guān)!
不僅如此,梅林引擎的身影貫穿在二戰(zhàn)中,還為蘭卡斯特轟炸機(jī)、蚊式轟炸機(jī),甚至美國(guó)的P40、P51“野馬”戰(zhàn)斗機(jī)提供了充足的動(dòng)力,堪稱盟軍的制勝法寶。
說(shuō)起著名的P51“野馬”戰(zhàn)斗機(jī),采用美國(guó)原廠引擎時(shí)性能平平,直到換用勞斯萊斯“梅林”引擎(勞斯萊斯甚至授權(quán)美國(guó)公司量產(chǎn))后,得益于立竿見(jiàn)影的動(dòng)力提升,飛行性能脫胎換骨,成為二戰(zhàn)末期最為強(qiáng)悍的遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī),甚至還能和裝備BMW噴氣式引擎的ME262戰(zhàn)斗機(jī)掰掰手腕。
二戰(zhàn)時(shí)期,勞斯萊斯生產(chǎn)了十萬(wàn)多臺(tái)梅林引擎,為盟軍在二戰(zhàn)的勝利立下了汗馬功勞。這也是勞斯萊斯航空引擎史上最為濃墨重彩的一筆。
20世紀(jì)中葉,勞斯萊斯公司很快從二戰(zhàn)的悲傷中走出,痛定思痛地對(duì)造車事業(yè)進(jìn)行大刀闊斧的改革:因二戰(zhàn)直接結(jié)束了勞斯萊斯對(duì)奢華轎車行業(yè)的統(tǒng)治,此前專供國(guó)王、大君交通工具的模式,在面對(duì)占據(jù)更大份額的中產(chǎn)階級(jí)時(shí)顯得“曲高和寡”,無(wú)法進(jìn)一步開(kāi)拓市場(chǎng)。
勞斯萊斯敏銳地覺(jué)察到目標(biāo)階級(jí)的下滑趨勢(shì),以及新一代購(gòu)買者駕駛意愿的上升,將更小、更輕、更便宜、更有駕駛樂(lè)趣的銀色黎明(Sliver Dawn,1949-1955)車型作為自己戰(zhàn)后的“回歸首秀”,并嘗試自己生產(chǎn)包括車身在內(nèi)的一切部件,以搶占更多客戶(與Twenty車系走親民套路類似)。
銀色黎明車系的第一要義,就是以盡可能低的成本,制造打著勞斯萊斯LOGO的車型:于是,引擎可以用Twenty車系的老L6引擎優(yōu)化一下,車身可以使用普普通通的鋼材來(lái)壓縮下成本、終端售價(jià)也因此變得更有誘惑力……看來(lái)勞斯萊斯在“自降身段”方面的造詣,也是挺深的。
說(shuō)點(diǎn)題外話,勞斯萊斯在1950年與皇室家族達(dá)成長(zhǎng)期合作:1950年,伊麗莎白公主殿下訂購(gòu)了一輛幻影IV(全球僅限量18輛),標(biāo)志著勞斯萊斯正式取代戴姆勒,成為英國(guó)皇室的首選汽車供應(yīng)商,直至現(xiàn)在。
1954年,全球航空業(yè)掀起了噴氣化的浪潮,沿用了半個(gè)世紀(jì)的活塞式引擎突然就成了淘汰產(chǎn)品,而渦輪噴氣式引擎,大幅搶奪著民航業(yè)的市場(chǎng)。而勞斯萊斯作為航空引擎界的“杠把子”,在1954年突然推出了世界上首臺(tái)渦輪風(fēng)扇引擎——Conway,令業(yè)界刮目相看。
Conway引擎的低噪聲、低溫度尾噴口設(shè)計(jì)
Conway引擎采用了革命性的渦扇設(shè)計(jì),也是第一臺(tái)配備渦輪葉片內(nèi)部風(fēng)冷系統(tǒng)的商用引擎,較早期的渦噴引擎在噪音 / 油耗上大幅優(yōu)化,還能輸出更強(qiáng)的推力,令波音707、道格拉斯DC-8、威克斯VC10客機(jī)不僅擁有萬(wàn)里續(xù)航,還具備了螺旋槳飛機(jī)望塵莫及的高亞音速巡航能力,驅(qū)動(dòng)著全球化進(jìn)程滾滾向前。
裝備Conway引擎的波音707
驚喜不至于此。勞斯萊斯在1959年為支持垂直起降的“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī),推出了驚掉下巴的“飛馬”四噴口引擎:其不僅能夠?yàn)閲姎馐斤w機(jī)的平飛提供動(dòng)力,還能夠通過(guò)旋轉(zhuǎn)噴嘴將推力向下引導(dǎo),令“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)可以像直升機(jī)一樣原地垂直起降、懸停,堪稱冷戰(zhàn)早期戰(zhàn)斗機(jī)界中的“爆燈科技樹(shù)”。(小編:GTA SA中就有這貨,建議大家去把玩一番)
裝備飛馬引擎的“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)
之前銀色黎明車系省下的成本令勞斯萊斯偷笑,那么推出多種自營(yíng)車身形式的銀云(Silver Cliud I-III,生產(chǎn)年份1955-1966)車型可謂是情理之中。
銀云車型的最大進(jìn)步在于,勞斯萊斯包攬了絕大部分車身的制造工作,提供了包括雙門轎跑、雙門敞篷到四門房車的豐富車身造型,無(wú)需顧及第三方車身廠的“眼色”,相比于車身造型單一的原廠銀色黎明車型,在“大一統(tǒng)”的程度上更進(jìn)一步。
由J.P.布蘭茲勒設(shè)計(jì)的銀云車型,在引擎配置上依舊“偷懶”,采用了與銀色黎明車系一模一樣的4.9L L6引擎,以及“套娃”屬性明顯的鋼制車身。其最高車速可以達(dá)到170公里/小時(shí),超越了很多人對(duì)一輛“廉價(jià)勞斯萊斯”的期待。
而在航空引擎界,勞斯萊斯在50年代末年推出了Spey渦扇引擎,專為中小型民用噴氣客機(jī)(Conway在這些地方顯得“殺雞用牛刀”),例如波音727、BAC 111、三叉戟、??薋28客機(jī)提供足夠的動(dòng)力。
BAC 111客機(jī)
當(dāng)然了,Spey渦扇引擎還為一堆軍用飛機(jī)(例如F-4戰(zhàn)斗機(jī)、國(guó)產(chǎn)的JH-7“飛豹”戰(zhàn)斗轟炸機(jī))提供動(dòng)力,甚至還延伸出了渦輪軸版本,為直升機(jī)提供動(dòng)力,堪稱噴氣引擎界的“瑞士軍刀”。
回到1960s的豪華車壇,勞斯萊斯似乎一夜間徹底放下了高傲的身段,是個(gè)娛樂(lè)界明星 / 足球明星 / 小有名氣的演員 / 電臺(tái)DJ,似乎都符合勞斯萊斯對(duì)于“新增客戶群體”的要求。從銀影(Silver Shadow,生產(chǎn)年份1965-1980)車型開(kāi)始,社會(huì)上開(kāi)始認(rèn)為擁有一輛勞斯萊斯,是件庸俗的事情。
畢竟一眼望去,銀影車型那普普通通的雪茄型車身+缺乏韻味的腰線設(shè)計(jì)+敷衍了事的保險(xiǎn)杠/輪眉+相對(duì)便宜的價(jià)格,令它淪落成為了“水管工都買得起的勞斯萊斯”,直接令勞斯萊斯在世人眼中的形象一落千丈。
短軸版、長(zhǎng)軸版,甚至還有旅行版的豐富車身選項(xiàng),令購(gòu)買一輛銀影時(shí)的糾結(jié)程度提升至前所未有的水平……它也因此將勞斯萊斯固有的優(yōu)雅比例磨滅殆盡,跟大洋彼岸的廉價(jià)美國(guó)車,未能在設(shè)計(jì)上拉開(kāi)顯著的差距,令勞斯萊斯的堅(jiān)定粉絲們都開(kāi)始懷疑人生了。
自此,勞斯萊斯“自命不凡+傲氣的精神”從此消失殆盡,失去了自己最初的支持者,也就是社會(huì)上層的統(tǒng)治階級(jí)。同時(shí),勞斯萊斯公司也不可阻擋地向現(xiàn)代化工業(yè)生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)變,一舉躋身于大規(guī)模生產(chǎn)的公司,為定制車時(shí)代畫上句號(hào)。
平心而論,將銀影對(duì)于勞斯萊斯品牌形象的影響先放一邊,它作為勞斯萊斯首臺(tái)承載式車身的轎車,無(wú)論是對(duì)于駕駛員操控的響應(yīng)性,以及乘坐時(shí)的舒適性,亦或是電子設(shè)備的普及率上,均在車壇中做到了領(lǐng)先,相比前輩們更是有“肉眼可見(jiàn)的提升”,是第一輛開(kāi)起來(lái)相當(dāng)不錯(cuò)的勞斯萊斯車型。也令勞斯萊斯躋身于大規(guī)模生產(chǎn)的公司。
說(shuō)句題外話,國(guó)內(nèi)首家五星級(jí)酒店——廣州白天鵝賓館在上世紀(jì)80年代引進(jìn)了兩輛銀影、一輛第六代幻影作貴賓接待用(那輛第六代幻影甚至接待過(guò)伊麗莎白女王),其中的兩輛銀影退役后在停車場(chǎng)與大廳之間的通道中展出,有興趣的讀者可以去觀賞下。
勞斯萊斯汽車在車壇口碑下降之時(shí),航空引擎方面的情況也不容樂(lè)觀:為L(zhǎng)-1011三星客機(jī)、波音747所“量身打造”的RB211渦扇引擎,因采用了超前于時(shí)代的三軸架構(gòu),以及首創(chuàng)的空心寬弦風(fēng)扇技術(shù),在具備優(yōu)異性能的同時(shí),對(duì)工藝有著嚴(yán)苛的要求。為了解決RB211各種大大小小的問(wèn)題,導(dǎo)致勞斯萊斯公司焦頭爛額,資金儲(chǔ)備也迅速見(jiàn)底……
到了1971年1月,羅爾斯·羅伊斯公司資不抵債,被迫于1971年2月4日進(jìn)入破產(chǎn)程序。但勞斯萊斯引擎作為英國(guó)戰(zhàn)略上的“心臟”,被當(dāng)時(shí)的保守黨政府收歸國(guó)有,從而使RB211的開(kāi)發(fā)不至于“爛尾”,并最終成為寬體客機(jī)市場(chǎng)的無(wú)上之選。
但可惜的是,由于這次“破產(chǎn)風(fēng)波”,勞斯萊斯公司旗下不怎么賺錢的汽車業(yè)務(wù),在1973年被拆分,被稱作勞斯萊斯汽車(Rolls-Royce Motors)。從此,大家口中的“羅爾斯·羅伊斯”與“勞斯萊斯”,再也不是指代同一樣?xùn)|西了。
這張震撼的圖片,主角正是大名鼎鼎的波音747客機(jī),以及它機(jī)翼下吊掛著的羅爾斯·羅伊斯RB211引擎。這副牢不可破的組合,在A380面世前的37年來(lái),一直牢牢把握著“世界最大客機(jī)”的頭銜,將成千上萬(wàn)的旅客從地球的一端,馬不停蹄地運(yùn)送至另一端,真正將資本主義的價(jià)值觀,以及生活方式推向地球上最邊緣的角落……
而經(jīng)歷“破產(chǎn)風(fēng)波”后被獨(dú)立的勞斯萊斯汽車,也因此元氣大傷,完全抽不出資金來(lái)對(duì)旗下車型進(jìn)行換代(甚至是改進(jìn))。其中,第六代幻影(Phantom VI 生產(chǎn)年份1968-1991)車型,就成為了最大的犧牲品。
你以為老捷達(dá)在國(guó)內(nèi)的21年續(xù)命式生產(chǎn)周期,已經(jīng)是“活久見(jiàn)”?與廉價(jià)的銀影車型共享動(dòng)力+傳動(dòng)系統(tǒng)的第六代幻影,竟然有著橫跨60年代到90年代的23年生產(chǎn)周期,堪稱“車壇老頑固”。
1980年,英國(guó)維克斯公司收購(gòu)了勞斯萊斯汽車,繼續(xù)生產(chǎn)勞斯萊斯和賓利品牌的各款車型,其中就包括了本應(yīng)換代來(lái)增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力的第六代幻影。1985年,公司更名為勞斯萊斯汽車有限公司,并在倫敦證券交易所成功上市。
但問(wèn)題在于,第六代幻影在1968年面世時(shí),它面對(duì)的對(duì)手還僅僅是同為底盤 / 車身分體式設(shè)計(jì)、V8化油器引擎的凱迪拉克Fleetwood,能以優(yōu)雅有格調(diào)的英式設(shè)計(jì)對(duì)其形成品味上的碾壓,但在23年后的90年代初期,它將面對(duì)的是“滿身黑科技”的寶馬次世代7系(E32),以及劃時(shí)代意義的“虎頭奔”(W140)車型……一場(chǎng)“降維打擊”,似乎不可避免。
老舊的V8化油器引擎,在先進(jìn)的電噴V12引擎下是如此的笨拙、低效;抓襟見(jiàn)肘的3AT變速箱,在新時(shí)代的5AT變速箱面前也顏面無(wú)存,甚至多年來(lái)對(duì)底盤 / 車身分體式設(shè)計(jì)的舒適調(diào)教心得,都被新時(shí)代的豪華車型用技術(shù)無(wú)情地碾壓??磥?lái),“日不落帝國(guó)”的光芒,已經(jīng)沒(méi)有了之前的耀眼。
1998年維克斯公司經(jīng)營(yíng)不善,將帶有賓利品牌的勞斯萊斯汽車出售,寶馬出價(jià)3.4億英鎊,但在交易達(dá)成前,被大眾以4.3億英鎊+承諾工廠保留在英國(guó)的條件“截胡”。而此時(shí),勞斯萊斯的主打產(chǎn)品正是這輛全新的銀天使(Silver seraph 生產(chǎn)年份1998-2002)車型。
高興的大眾以為自己“撿到寶”了,畢竟自己獲得的資產(chǎn)包含有“勝利女神”以及神殿進(jìn)氣格柵造型的使用權(quán)、車輛設(shè)計(jì),生產(chǎn)工藝,以及殿堂般的克魯工廠。
但是!大眾沒(méi)有想到的是,要生產(chǎn)勞斯萊斯品牌的車型,重要的“Rolls-Royce”的品牌名稱以及“雙R”LOGO,被遺漏在了在羅爾斯·羅伊斯航空公司手中。
而不巧的是,惱羞成怒的寶馬早與羅爾斯·羅伊斯航空公司,在1990年便合資建廠生產(chǎn)飛機(jī)渦扇引擎,堪稱情同手足……于是寶馬一頓騷操作,僅以40英鎊的“驚喜價(jià)”,便向羅爾斯·羅伊斯航空公司拿下了“Rolls-Royce”的品牌名稱以及“雙R”LOGO,干脆讓大眾也無(wú)法生產(chǎn)勞斯萊斯車型吧。
最后,寶馬、大眾集團(tuán)、維克斯三家終于重回談判桌,達(dá)成了最終協(xié)議:在2002年12月31日前,大眾可以使用勞斯萊斯的品牌名稱,并在克魯工廠生產(chǎn)勞斯萊斯銀天使、賓利雅致(Arnage)兩款車型;2003年1月1日起,勞斯萊斯徹底與賓利分家,寶馬與大眾則分別獲得了上述兩個(gè)品牌的徹底控制,結(jié)束長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)品牌72年以來(lái)的曖昧。
黑車:勞斯萊斯銀天使 / 銀車:賓利雅致
順其自然地,勞斯萊斯銀天使、賓利賓利雅致這兩款“換標(biāo)”車型,也正式走進(jìn)了歷史。而勞斯萊斯與賓利兩個(gè)品牌,也分別朝極致奢華 / 運(yùn)動(dòng)與奢華兼得的方向發(fā)展。
值得一提的是,寶馬于1998年建立的勞斯萊斯汽車有限公司(Rolls-Royce Motor Cars Limited),也從此成為唯一生產(chǎn)勞斯萊斯品牌車型的企業(yè),并在古德伍德新建了勞斯萊斯之家總部,勞斯萊斯在新世紀(jì)的發(fā)展史由此掀開(kāi)。
前文說(shuō)到,羅爾斯·羅伊斯的RB211引擎,在開(kāi)發(fā)初期被三軸式的設(shè)計(jì)“坑慘”,甚至還將勞斯萊斯拖到破產(chǎn)……然而在解決了所有技術(shù)難題后,三軸式設(shè)計(jì)的RB211引擎展現(xiàn)出了極佳的動(dòng)力性、可靠性以及經(jīng)濟(jì)性,并以此為基礎(chǔ)延伸出Trent引擎家族,將羅爾斯·羅伊斯推入國(guó)際化競(jìng)爭(zhēng)階段,真正從“英國(guó)之寶”升格為“世界工業(yè)之寶”。
這具裝備于現(xiàn)今最大客機(jī)——空客A380的Trent 900引擎,可謂是RB211的“后代”中較為出眾的一個(gè):接近3米的風(fēng)扇直徑、311kN的恐怖推力、約等于875臺(tái)家用轎車的功率輸出、每秒吸進(jìn)超1.25 噸空氣、空氣離開(kāi)引擎時(shí)速度將近1600km/h、大修間隔13000h(相對(duì)于環(huán)繞地球250圈)的數(shù)據(jù)無(wú)不令人咂舌。
在四具羅爾斯·羅伊斯的Trent 900引擎的所提供的澎湃動(dòng)力下,重達(dá)575噸的A380客機(jī),也不過(guò)是個(gè)“靈活的胖子”罷了。
回到汽車領(lǐng)域,寶馬在徹底掌控勞斯萊斯品牌后,順勢(shì)推出了第七代幻影(Phantom VII 生產(chǎn)年份2003-2016)車型。在“以肥為美”的美式外觀設(shè)計(jì)思路指導(dǎo)下(參見(jiàn)當(dāng)年的E66 7系),銀天使車型的雪茄式英倫車身風(fēng)格被徹底摒棄,也意味著勞斯萊斯車型不再以設(shè)計(jì)取勝,而淪為新晉貴族們擴(kuò)充陣勢(shì)的“硬通貨”。
正如早期TopGear節(jié)目所說(shuō),第七代幻影在設(shè)計(jì)上,已不再與車主的優(yōu)秀審美品味或者階級(jí)感掛鉤,幻影車型屬于達(dá)官貴人們的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去,它實(shí)質(zhì)上只是寶馬公司“為膨脹的個(gè)人自尊”而設(shè)的一條產(chǎn)品線,已經(jīng)與曾經(jīng)的勞斯萊斯?jié)u行漸遠(yuǎn)……
有意思的是,歸屬于寶馬集團(tuán)后的勞斯萊斯,在新車的命名上耍了把小心機(jī),直接將老款車型的“Silver”單詞去掉,例如“Silver Ghost”變成了“Ghost”,“Silver Dawn”變身“Dawn”,“Silver Wraith ”變成“Wraith”,分別用來(lái)命名三款以寶馬7系底盤為基礎(chǔ)的四門轎車、雙門敞篷車、雙門轎跑車,既延續(xù)了Twenty車系的“親民”歷史,又凸顯了寶馬的風(fēng)格(跟Mini變成MINI的操作異曲同工)。
對(duì)于大多數(shù)車迷來(lái)說(shuō),勞斯萊斯上述的四款轎車還算是血統(tǒng)純正,但當(dāng)2018年5月10日,勞斯萊斯宣布推出庫(kù)里南車系時(shí),相信車迷們的下巴都掉到地上了……畢竟它是勞斯萊斯112年來(lái)首款高底盤越野風(fēng)格四驅(qū)車(用俗話說(shuō)就是SUV),當(dāng)然前提是把前文提到過(guò)的,一戰(zhàn)期間勞斯萊斯制造的四驅(qū)裝甲車剔除的話。
從一二次世界大戰(zhàn)中優(yōu)秀的“鷹”、“灰背隼”活塞引擎,到差點(diǎn)拖垮整個(gè)公司的RB211引擎,再到依舊處于世界工業(yè)之巔的Trent引擎家族,羅爾斯·羅伊斯的航空帝國(guó)依舊活力四射。
但造車領(lǐng)域呢?
從“只造世界上最完美的汽車”到“因?yàn)楦缓佬枰猄UV,所以我們?cè)霺UV”的態(tài)度演變,勞斯萊斯當(dāng)初對(duì)用戶群體設(shè)立的底線早已消失煙雨中。現(xiàn)在的勞斯萊斯車型,更多是“唯恐不能討土豪歡心”的做派,與查爾斯·勞斯、亨利·萊斯兩人的初心背道而馳。
這不禁讓小編思考,勞斯萊斯的底線是什么:是依舊全車系標(biāo)配的寶馬V12引擎,亦或是整體壓賓利半個(gè)檔次的車系定位,還是直接跳過(guò)混動(dòng)直接推進(jìn)電動(dòng)化的那股自信?貌似小編也說(shuō)不準(zhǔn)了。
(圖:勞斯萊斯官網(wǎng)+enwheelsage / 文:太平洋汽車網(wǎng) 秦子鈞)
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