現(xiàn)在人們使用的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)大多是四沖程汽油機(jī)，四沖程汽油機(jī)的基本工作程序分為進(jìn)氣、壓縮、做功、排氣四個(gè)沖程。在一個(gè)完整的工作行程中，活塞是靠氣體上下運(yùn)動(dòng)的，活塞的上下運(yùn)動(dòng)是靠曲軸的勻速圓周運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)的。曲軸每分鐘旋轉(zhuǎn)的頻率也稱為汽車速度。還要考慮發(fā)動(dòng)機(jī)工作過(guò)程中車輛之間的距離。如果同等功率下車間距更長(zhǎng)，那么發(fā)動(dòng)機(jī)的單位功率油耗會(huì)更低，自然油耗會(huì)更好。