噴油正時是指在發(fā)動機壓縮行程終了時在正確的時刻向氣缸內噴射燃油，就是所謂的噴油提前角，機械泵通過調整油泵與驅動齒輪的相對位置來調整，電控柴油機通過控制噴油器的加電時刻調整。

柴油機工作時，一般分為吸氣、壓縮、爆發(fā)、排氣等步驟。開始時，活塞從上止點下行到下止點，將新鮮空氣吸入氣缸，然后從下止點上行到上止點，將吸入的氣體壓縮，使其壓力及溫度升高。

當接近上止點時，氣體溫度已超過柴油燃點，此時由噴油嘴將柴油噴入迅速燃燒，高溫高壓燃氣推動活塞下行做功。之后，活塞再次從下止點上行，將廢氣排出氣缸，完成一個循環(huán)?；钊鶑筒煌５毓ぷ?，帶動連桿使曲軸轉動，就從曲軸上把動能傳輸出來。

柴油發(fā)動機的優(yōu)點是扭矩大、經(jīng)濟性能好。柴油發(fā)動機的工作過程與汽油發(fā)動機有許多相同的地方，每個工作循環(huán)也經(jīng)歷進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程。但由于柴油機用的燃料是柴油，它的粘度比汽油大，不容易蒸發(fā)，而其自燃溫度卻比汽油低，因此，可燃混合氣的形成及點火方式都與汽油機不同。

不同之處主要有，柴油發(fā)動機的氣缸中的混合氣是壓燃的，而非點燃的。柴油發(fā)動機工作時，進入氣缸的是空氣，氣缸中的空氣壓縮到終點的時候，溫度可以達到500-700℃，壓力可以達到40—50個大氣壓。

與高壓高溫的空氣混合，可燃混合氣自行燃燒，猛烈膨脹產(chǎn)生爆發(fā)力，推動活塞下行做功，此時溫度可達1900-2000℃，壓力可達60-100個大氣壓，產(chǎn)生的扭矩很大，所以柴油發(fā)動機廣泛的應用于大型柴油設備上。