汽車節(jié)溫器乃是一種能夠自行調(diào)控溫度的設(shè)備，其運作原理是基于感溫部件的膨脹或者收縮來開啟抑或關(guān)閉冷卻液的流動。節(jié)溫器按照冷卻液溫度的高低自動調(diào)控流入散熱器的水量，進(jìn)而改變冷卻液的循環(huán)范疇，以此調(diào)節(jié)冷卻系統(tǒng)的散熱效能。當(dāng)下主要運用的節(jié)溫器為蠟式節(jié)溫器。

蠟式節(jié)溫器的運作原理是憑借內(nèi)部石蠟的熱脹冷縮來把控冷卻液的循環(huán)模式。在冷卻溫度低于規(guī)定數(shù)值時，節(jié)溫器感溫體內(nèi)的精致石蠟呈現(xiàn)固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧的作用下閉合發(fā)動機(jī)與散熱器之間的通道，冷卻液經(jīng)由水泵返回發(fā)動機(jī)，展開發(fā)動機(jī)內(nèi)部的小循環(huán)。而當(dāng)冷卻液溫度抵達(dá)規(guī)定數(shù)值之后，石蠟開始熔化逐漸轉(zhuǎn)變成液體，體積隨之增大并壓迫橡膠管使其收縮，此時冷卻液便會展開大循環(huán)。

在發(fā)動機(jī)工作溫度較低時，節(jié)溫器會閉合通向散熱器的路徑，而開啟通向水泵的路徑，讓冷卻水展開小循環(huán)，快速提升發(fā)動機(jī)的工作溫度。當(dāng)發(fā)動機(jī)工作溫度較高時，節(jié)溫器則會閉合通向水泵的路徑，開啟通向散熱器的路徑，使冷卻水展開大循環(huán)，增強(qiáng)冷卻力度，避免發(fā)動機(jī)過熱。

由此，汽車節(jié)溫器的作用在于車輛溫度尚未達(dá)到正常水平前維持閉合狀態(tài)，促使發(fā)動機(jī)迅速升溫；當(dāng)車輛溫度超出正常水平后開啟，令冷卻液展開大循環(huán)，進(jìn)而迅速散熱。節(jié)溫器在汽車?yán)鋮s系統(tǒng)中發(fā)揮著舉足輕重的作用。