汽車發(fā)動(dòng)機(jī)常用缸數(shù)有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的發(fā)動(dòng)機(jī)常用三缸，1～2.5升一般為四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，3升左右的發(fā)動(dòng)機(jī)一般為6缸，4升左右為8缸，5.5升以上用12缸發(fā)動(dòng)機(jī)。一般來說，在同等缸徑下，缸數(shù)越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸數(shù)越多，缸徑越小，轉(zhuǎn)速可以提高，從而獲得較大的提升功率。最常見的發(fā)動(dòng)機(jī)排列及缸數(shù)形式，有W型12缸發(fā)動(dòng)機(jī)、V型12缸發(fā)動(dòng)機(jī)、W型8缸發(fā)動(dòng)機(jī)、V型8缸發(fā)動(dòng)機(jī)、水平對(duì)置6缸發(fā)動(dòng)機(jī)、V型6缸發(fā)動(dòng)機(jī)、直列6缸發(fā)動(dòng)機(jī)、直列5缸發(fā)動(dòng)機(jī)、直列4缸發(fā)動(dòng)機(jī)和直列3缸發(fā)動(dòng)機(jī)。

發(fā)動(dòng)機(jī)的所有氣缸都布置在同一平面上，形成直列式發(fā)動(dòng)機(jī)。以直列四缸發(fā)動(dòng)機(jī)為例，常見的標(biāo)注方式有兩種。一個(gè)標(biāo)有“I”以便直列四缸可以標(biāo)為“I4”，另一個(gè)標(biāo)為“l(fā)ine 4”或“L4”如果是英文Line開頭的話。

下圖顯示了直列6缸(L6)發(fā)動(dòng)機(jī)。

另外，有些發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸布置在兩個(gè)平面上，兩個(gè)平面之間形成一個(gè)夾角。V型氣缸的發(fā)動(dòng)機(jī)將有三個(gè)常見的角度，分別為60度、90度和120度，這取決于氣缸的數(shù)量。夾角為180度的發(fā)動(dòng)機(jī)有一個(gè)單獨(dú)的名字，叫做水平對(duì)置發(fā)動(dòng)機(jī)。