1939年，美國通用汽車公司首次將電子自動變速器應用于汽車。隨著電子技術和微處理器的發(fā)展，自動變速器技術發(fā)展迅速。電控變速器是實現(xiàn)一機多參數(shù)多規(guī)則控制，在此基礎上，將變速器ECU和發(fā)動機ECU結(jié)合在一起，實現(xiàn)綜合控制。在用微機處理發(fā)動機和變速器信號的同時，延遲發(fā)動機換擋時的點火時間，以降低發(fā)動機的輸出扭矩，減少換擋沖擊，提高換擋性能。ECU同時存儲多種換擋規(guī)律，如最佳經(jīng)濟性和最佳動力換擋規(guī)律，可根據(jù)需要選擇。為了提高傳動效率和燃油經(jīng)濟性，帶鎖止機構(gòu)的液力變矩器被廣泛應用于電控自動變速器中。為了減輕質(zhì)量，縮短動力傳遞路線，前置發(fā)動機前輪驅(qū)動的車輛將變速器與驅(qū)動橋組合成自動驅(qū)動橋。為了使用和維護的方便，控制系統(tǒng)的診斷功能不斷增強；為了拓寬傳動范圍，減小傳動比區(qū)間，自動變速器正在向多擋發(fā)展。此外，世界各大汽車公司對無級變速器的研究非常活躍，目前無級變速器已經(jīng)應用于現(xiàn)代汽車。

電控自動變速器可實現(xiàn)最佳換擋規(guī)律，經(jīng)濟性和動力性好，污染小。換擋過程無沖擊和振動，換擋動作準確及時；工作穩(wěn)定可靠，能在高低溫、大顛簸、沖擊振動、強磁聲和電子干擾下正常工作，能很好地適應復雜的交通條件和地理條件；具有故障自診斷功能；離合器取消，無需頻繁換擋，操作方便。然而，電控自動變速器也存在一些缺點，如結(jié)構(gòu)復雜、零件精度高、制造困難、成本高、維護技術復雜、車輛低速行駛時與手動變速器相比傳動效率低。

電控自動變速器的組成電控自動變速器由液力變矩器、行星齒輪系統(tǒng)、液壓控制系統(tǒng)和電子控制系統(tǒng)組成。