GPS車載定位的工作原理主要依賴全球定位系統(tǒng)（GPS）和其他輔助定位技術(shù)。

GPS定位是核心技術(shù)之一，通過(guò)接收至少四顆衛(wèi)星的信號(hào)，利用三角測(cè)量法算出車輛的經(jīng)度、緯度和高度。其優(yōu)勢(shì)是全球覆蓋且精度高，但在城市峽谷或隧道等信號(hào)弱的地方精度會(huì)下降。

基站定位依靠移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)中的基站信號(hào)。車輛行駛中，手機(jī)或車載設(shè)備與附近基站通信，通過(guò)測(cè)量信號(hào)強(qiáng)度和時(shí)間差來(lái)計(jì)算位置，在城市環(huán)境中不錯(cuò)，但精度通常不如GPS。

Wi-Fi定位利用公共Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)信號(hào)。車輛行駛時(shí)，車載設(shè)備掃描周圍Wi-Fi信號(hào)，對(duì)比已知熱點(diǎn)的信號(hào)強(qiáng)度確定位置，在室內(nèi)環(huán)境尤其有效。

慣性導(dǎo)航系統(tǒng)通過(guò)測(cè)量車輛加速度和角速度推算位置和方向。在GPS信號(hào)丟失時(shí)能提供相對(duì)位置，但長(zhǎng)時(shí)間使用會(huì)有誤差累積。

車載GPS設(shè)備是常見(jiàn)的定位硬件。現(xiàn)代汽車通常有內(nèi)置GPS模塊，能實(shí)時(shí)獲取位置。第三方車載GPS設(shè)備有更豐富功能，如實(shí)時(shí)交通信息、路線規(guī)劃。

車載GPS定位系統(tǒng)工作時(shí)，通過(guò)天線接收衛(wèi)星信號(hào)，處理提取有用信息，獲取時(shí)間，計(jì)算到衛(wèi)星的距離，用三角測(cè)量法得出經(jīng)緯度坐標(biāo)，進(jìn)行導(dǎo)航數(shù)據(jù)計(jì)算、地圖匹配，最后把信息展示給駕駛員。

GPS的空間部分由24顆衛(wèi)星組成，分布在6個(gè)軌道面上。地面控制系統(tǒng)收集衛(wèi)星傳回信息，計(jì)算衛(wèi)星星歷等數(shù)據(jù)。

GPS定位系統(tǒng)工作時(shí)，地面主控站收集監(jiān)測(cè)站資料和氣象信息，計(jì)算衛(wèi)星相關(guān)數(shù)據(jù)并注入衛(wèi)星。

GPS信號(hào)接收機(jī)捕獲衛(wèi)星信號(hào)，跟蹤運(yùn)行，處理信號(hào)，測(cè)量傳播時(shí)間，解譯導(dǎo)航電文，算出測(cè)站位置、速度和時(shí)間。

車載GPS定位器有車輛跟蹤功能，能實(shí)時(shí)顯示車輛位置，多窗口多車輛多屏幕同時(shí)跟蹤，對(duì)重要車輛和貨物跟蹤運(yùn)輸。還提供出行路線規(guī)劃和導(dǎo)航功能，包括自動(dòng)和人工線路設(shè)計(jì)，規(guī)劃后能在電子地圖上顯示路線及汽車運(yùn)行路徑和方法。